Araña roja y cochinilla: cómo eliminarlas
Las dos plagas más frecuentes en plantas de interior. Aprende a identificarlas a tiempo y a eliminarlas con aceite de neem y jabón potásico sin dañar tus plantas.
Las plagas en plantas de interior aparecen sin avisar. Un día todo parece en orden y a la semana siguiente las hojas empiezan a perder color, a deformarse o a mostrar una pelusa blanca que no estaba antes. La araña roja y la cochinilla son las dos plagas más habituales en colecciones de interior, y ambas pueden controlarse con eficacia si actúas en el momento oportuno.
Cómo identificar la araña roja
La araña roja (Tetranychus urticae) no es visible a simple vista, pero sí sus consecuencias. Busca estos signos:
- Puntillado amarillo o grisáceo en el haz de las hojas, especialmente en las más jóvenes
- Telitas finas en el envés o entre los tallos (señal de infestación avanzada)
- Hojas que se tornan opacas, casi polvorientas, antes de amarillear y caer
Prospera en ambientes calurosos y secos, por lo que el calor del verano y la calefacción en invierno son sus aliados. Las alocasias y las calatheas, con su follaje fino y vistoso, son especialmente vulnerables.
Cómo identificar la cochinilla
La cochinilla se presenta en dos formas principales: la algodonosa (masas blancas en axilas, tallos y envés de hojas) y la de escudo (pequeños bultos marrones pegados al tallo que parecen parte de la planta).
- Deja melaza, una sustancia pegajosa que favorece la aparición de negrilla
- Las hojas pierden vigor y pueden deformarse
- Se refugia en zonas de difícil acceso: uniones de pecíolos, base de la maceta, interiores de macetas agrupadas
Tratamientos naturales y efectivos
Aceite de neem
El aceite de neem actúa como insecticida, fungicida y repelente al mismo tiempo. Es la primera opción recomendada para plagas en plantas de interior porque no genera resistencias y es inocuo para personas y mascotas una vez seco.
Cómo aplicarlo:
- Mezcla 5 ml de aceite de neem puro con 1 litro de agua y unas gotas de jabón de Castilla (actúa como emulsionante)
- Agita bien antes de cada uso
- Pulveriza por el envés y el haz de todas las hojas, incluyendo tallos
- Repite cada 5-7 días durante al menos 3 semanas
Jabón potásico
El jabón potásico es especialmente eficaz contra la cochinilla algodonosa y los pulgones. Al contacto, destruye la membrana protectora del insecto sin dañar el tejido vegetal.
- Diluye al 2 % en agua templada
- Aplica con un algodón directamente sobre cada colonia de cochinilla
- Para infestaciones más amplias, usa un pulverizador y cubre bien toda la planta
Alcohol isopropílico
Para la cochinilla de escudo, un algodón empapado en alcohol al 70 % aplicado directamente sobre cada insecto resulta muy eficaz en infestaciones puntuales.
Prevención: la mejor estrategia
La mayoría de las plagas se previenen manteniendo condiciones desfavorables para ellas:
- Revisa las plantas nuevas antes de incorporarlas a tu colección: ponlas en cuarentena 2 semanas
- Mantén una humedad ambiental adecuada — la araña roja detesta los ambientes húmedos
- Limpia regularmente las hojas con un paño húmedo para eliminar polvo y huevos
- Evita el hacinamiento entre plantas: la ventilación dificulta la propagación
Si tus plantas ya muestran síntomas, lee también nuestra guía sobre hojas amarillas y puntas marrones para descartar que haya otros factores en juego.
Las monsteras y los philodendros suelen tolerar bien los tratamientos con neem, aunque conviene aplicar siempre en un lugar con buena ventilación y no exponer la planta al sol directo durante las 24 horas posteriores al tratamiento.
Una planta sana empieza por una observación atenta. En RAÍCES seleccionamos cada especie teniendo en cuenta su resiliencia y adaptación al interior, pero el cuidado diario siempre marcará la diferencia. Explora nuestra colección y encuentra la planta que encaja con tu hogar.
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